Pierwsze zdjęcie lotnicze (techniką mokrej płyty) wykonał Gaspard-Félix Tournachon „Nadar” (6.04.1820-20.03.1910) w 1858 r. z balonu, uwiązanego niedaleko Łuku Triumfalnego w Paryżu. Niestety zdjęcie się nie zachowało. |
| Autoportret, fot. Nadar, ok. 1863 r. |
 |
| Nadar – Karykatura wykonana przez Honore Daumier |
13 października 1860 r. James Wallace Black (10.2.1825-5.01.1896) z wysokości 1200 stóp (około 366 metrów) wykonał serię zdjęć lotniczych Bostonu z balonu na ogrzane powietrze Samuela Archer Kinga „Królowa Powietrza”. Black naświetlił 8 szklanych płyt. Tylko jedno z nich było dobre, zatytułował je "Boston, as the Eagle and the Wild Goose See It" ("Boston z perspektywy orła i dzikiej gęsi"). Jest to najstarsze zachowane zdjęcie lotnicze. |
| James Wallace Black, ok. 1880 r. |
 |
| "Boston, as the Eagle and the Wild Goose See It" |
Autorem najstarszych znanych, polskich zdjęć lotniczych był polski fotograf Konrad Brandel (25.11.1838-28.10.1920). Wykonał on pierwsze zdjęcia z powietrza 30 lipca 1865 r. z gondoli balonu Fryderyka Berga lecącego nad Warszawą. W trakcie lotu balon wzniósł się na wysokość ok. 75 m. W trakcie przelotu powstały trzy udane zdjęcia. |
| Konrad Brandel, Autoportret w gondoli balonu, 1865 r. |
 |
| Konrad Brandel, Ogród Saski widziany z balonu, 1865 r. |
Pierwsze zdjęcia lotnicze z pokładu samolotu wykonał 24 kwietnia 1909 r. w pobliżu Rzymu Wilbur Wright – jeden ze słynnych braci, którzy sześć lat wcześniej dokonali pierwszego udanego lotu samolotem.
